【文明从“河”而来】寻迹和林格尔明长城遗址

在和林格尔县东南部山区，可见雄伟连绵的明长城。由于此段长城地处晋蒙交界处人烟稀少的山区，加上当地文物部门及所在区域老百姓的保护，长城城墙、马面、烽火台、军堡及其他设施大部分保存完好。

据历史记载，明朝对北方的防务非常重视，从明太祖朱元璋开始，在明朝的 200 余年中，几乎没有停止对长城的修筑和加固，从而修筑了中国历史上最后一道东起鸭绿江、西达嘉峪关，全长达 8851.8 千米的万里长城，设置了辽东、蓟州、宣府、大同、山西、榆林、宁夏、固原、甘肃9个边镇，简称为“九边”，负责修建和镇守长城。

明长城工程浩大，在工程技术方面大有改进，结构更加完整坚固，防御作用大大加强。可以说，万里长城从春秋战国时期开始修筑，到明朝才大规模修筑完成。

明长城在和林格尔县段分为内长城和外长城，总计 101673 米。内长城又叫“主边”，是晋蒙的界线。

和林格尔县与山西省朔州市右玉县之间的明长城，在总体修筑完成之后，又先后数次重修。明朝宣（化）大（同）总督翁万达创建了“窦、墩、塘”制度。“窦”也就是孔道，长城经过河流时，采取飞梁而过，在城墙基石下券筑水门，如经过杀虎口沧头河的明长城就在河上修筑有万全桥；“墩”就是沿着建筑在山巅之上的烽墩，与长城结合为一体；“塘”就是在长城跨越大河，无法筑窦、墩的地方，沿河两岸修筑夹岸长城，如清水河县域内老牛湾跨越黄河的长城，这就使得长城防御体系达到了严密无间的程度。此外，和林格尔县域内的明长城，大多为夯筑，夯层厚在 0.2—0.3 米之间，也有石砌长城，但大多已毁。

明代称长城为“边”或“边墙”，因功能、规模和建筑时间不同又分为“大边”“小边”或“主边”“次边（二道边）”等，在重要的关隘险要地段还修筑有好几道边墙，多的达十几重，分别称为“一边”“二边”“三边”等，依此类推。

明长城“主边”“次边”等，经过几百年的风雨剥蚀和战争破坏，其风采犹在，雄姿不减当年。

在和林格尔县新店子镇好来沟村，人们至今可见场面宏大、边墙重重的明长城，这一处明长城因其规模大、景色美、保存完整、气势雄伟而备受人们的青睐。烽火台高大威武，有的烽火台还在内侧的向阳处修筑有藏兵洞，可容纳 3到 5 人，据说藏兵洞可供守边战士在冬季取暖之用。

明长城作为军事防御工事，在当时确实发挥了重要的作用，但是，长城却始终没有割断关内外人民的情谊，通过杀虎口、云石口等关口，关外的少数民族源源不断地把牲畜、皮革等产品运往关内，而关内的农具、铁器、耕作技术也不断来到草原，为发展当地的农牧业生产作出了贡献。而今，长城作为军事设施已失去了它的意义，但它的历史意义、文化意义、经济意义却在日益显现。

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