三元催化器是安装在汽车排气系统中的一个重要装置，其作用是净化汽车尾气中的有害物质。

三元催化器中的“三元”指的是同时去除尾气中的一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化合物这三种主要的有害气体。

其主要构成包括壳体、金属催化剂载体以及活性催化层三部分。

常见的三元催化器内部结构为蜂窝状，表面覆盖着一层铂、铑、钯等稀有金属催化剂。

这些催化剂可以降低尾气中的有毒气体含量，使得汽车尾气得到净化处理。

当高温的汽车尾气经过三元催化器时，这些有害气体就会经过催化器的载体和催化剂的作用，转变为无害的气体如水蒸气、二氧化碳等排出车外。

当三元催化器出现堵塞时，排气系统会出现不畅的现象，导致尾气排放超标，甚至造成发动机故障灯点亮等问题。

因此，三元催化器的定期维护和清洗非常重要。